氮氧化物的檢測儀的主要部件是氣體傳感器，氣體傳感器從原理上可分為三大類。

1）利用物理化學性質的氣體傳感器：如半導體式（表面控制型、體積控制型、表面點位型）、催化 燃燒式、固體熱導是等。

2）利用物理性質的氣體傳感器：如熱傳導式、光干涉式、紅外吸收式等。

3）利用電化學性質的氣體傳感器：如定電位電解式、迦伐尼電池式、隔膜離子電極式、固定電解質式等。

氮氧化物檢測儀可實現對氮氧化物排放有效監控，從而降低事故發生。以一氧化氮和二氧化氮為主的氮氧化物是形成光化學煙霧和酸雨的一個主要原因。汽車尾氣中的氮氧化物和氮氫化合物經紫外線照射發生反應形成有毒煙霧，稱為光化學煙霧，光化學煙霧具有特殊氣味，刺激眼睛，傷害植物，并使大氣能見度降低。另外，氮氧化物和空氣中的水反應生成硝酸和亞硝酸是酸雨的成分。大氣中的氮氧化物主要源于石料的燃燒和植物的焚燒，以及農田土壤和動物排泄物中含氮物轉化。